As tropas internacionais da Otan (Organização do Tratado do Atlântico Norte) encontraram maior resistência dos insurgentes do grupo islâmico radical Taleban neste domingo, segundo dia de uma megaoperação da aliança na cidade de Marjah, na Província de Helmand. Até agora, dois militares da Otan e 20 insurgentes morreram na ofensiva.
Os marines dos EUA foram recebidos a ritos de todos os lados neste domingo, em um prédio onde uma bandeira afegã havia sido hasteada para marcar o progresso da ofensiva da Otan no reduto taleban. não há informação, até o momento, de militares feridos no novo dia de ofensiva.
Grupos de marines e soldados afegãos ocuparam a maior parte de Marjah neste domingo, mas os confrontos armados continuaram a medida que os militantes resistem e lutam, disseram os militares.
O segundo dia de uma das maiores ofensivas desde o início da guerra, em 2001, foi de revistas em casas e confrontos.
As tropas investigavam as casas cheias de armadilhas deixadas pelos militantes uma a uma, avançando vagarosamente pelas rias com milhares de bombas de fabricação caseira ou minas. Em algumas regiões, os soldados eram recebidos a tiros.
"Nós estamos na maior parte da cidade neste ponto", disse o tenente Josh Diddams, porta-voz dos marines.
Ele disse ainda que a resistência --ti
O governo do Reino Unido confirmou que um dos militares era britânico. Ele foi morto em uma explosão quando estava em um veículo de patrulha no distrito de Nad-e-Ali District, na Província de Helmand.
As mortes foram as primeiras relatadas na ofensiva, que deixou, segundo um general afegão, ao menos 20 militantes mortos e outros 11 presos.
Também no sábado, ao menos três militares americanos das tropas comandadas pela Otan morreram na explosão de uma bomba no sul do Afeganistão. Um comunicado da aliança atlântica não diz se as mortes estão relacionadas com a operação.
Ofensiva
A ofensiva, que reúne cerca de 15 mil militares, foi anunciada como uma das maiores da guerra que começou há oito anos, após os ataques terroristas de 11 de Setembro, atribuídos à rede terrorista Al Qaeda, abrigada pelo Taleban.
Ela foi batizada de Mushtarak, que significa "juntos" no idioma local, pashtun, é é a primeira operação que conta com a participação das tropas afegãs no planejamento --resultado, segundo a Otan, do grande investimento em treinamento das forças locais.
O primeiro grande ataque desde que o presidente Barack Obama ordenou o envio de mais 30 mil para o Afeganistão, em dezembro, é o início de uma campanha para impor neste ano o controle do governo em áreas controladas pelos rebeldes, antes que as forças americanas comecem a se retirar gradualmente --em 2011, segundo os planos do Pentágono.
Cerca de 4.500 fuzileiros navais americanos, 1.500 soldados afegãos e 300 soldados americanos participam na ofensiva na região de Marjah, na Província de Helmand.
O plano foi anunciado há semanas, para alertar os civis de Marjah e conquistar seu apoio, e estimular talebans a depor armas.
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